கொல்கத்தா: ஈடன் கார்டன்ஸ் மைதானத்தில் நடைபெற்ற 2026 டி20 உலகக் கோப்பைத் தொடரின் விறுவிறுப்பான ஆட்டத்தில், ஸ்காட்லாந்து அணியை 5 விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்தி இங்கிலாந்து அணி தனது வெற்றிப் பயணத்தைத் தொடங்கியுள்ளது. மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு எதிரான கடந்த போட்டியில் சந்தித்த தோல்வியிலிருந்து மீண்டு வந்துள்ள இங்கிலாந்து அணிக்கு, இந்த வெற்றி ஒரு பெரும் நிம்மதியையும் உற்சாகத்தையும் அளித்துள்ளது.
தடுமாறிய தொடக்கம் – கைகொடுத்த பான்டன்
153 ரன்கள் என்ற இலக்கை நோக்கி களமிறங்கிய இங்கிலாந்து அணிக்கு ஆரம்பமே அதிர்ச்சியாக அமைந்தது. தொடக்க ஆட்டக்காரர்களான பில் சால்ட் (2) மற்றும் கேப்டன் ஜோஸ் பட்லர் (3) ஆகியோர் அடுத்தடுத்து ஆட்டமிழந்து ரசிகர்களுக்கு ஏமாற்றம் அளித்தனர். அணியின் ஸ்கோர் மிகக் குறைந்த நிலையில் இருந்தபோது, இளம் வீரர் டாம் பான்டன் களமிறங்கி இன்னிங்ஸை நிதானமாக கட்டமைக்கத் தொடங்கினார்.
அவருக்கு பக்கபலமாக ஆடிய ஜேக்கப் பெத்தேல் (32 ரன்கள்), மூன்றாவது விக்கெட்டுக்கு 66 ரன்கள் சேர்த்து அணியை சரிவிலிருந்து மீட்டார். பெத்தேல் ஆட்டமிழந்தாலும், மறுமுனையில் நங்கூரம் பாய்ச்சியது போல் நின்ற டாம் பான்டன், ஸ்காட்லாந்து பந்துவீச்சை நாலாபுறமும் சிதறடித்தார். வெறும் 33 பந்துகளில் தனது அரைசதத்தைக் கடந்த அவர், இறுதிவரை ஆட்டமிழக்காமல் 63 ரன்கள் குவித்து, 10 பந்துகள் மீதமுள்ள நிலையிலேயே இங்கிலாந்தை வெற்றிப் பாதைக்கு அழைத்துச் சென்றார்.
பந்துவீச்சில் மிரட்டிய இங்கிலாந்து
முன்னதாக, டாஸ் வென்று பந்துவீச்சைத் தேர்வு செய்த இங்கிலாந்து கேப்டன் பட்லரின் முடிவு சரியானதாக அமைந்தது. தொடக்கத்திலேயே ஜோஃப்ரா ஆர்ச்சர் தனது வேகத்தால் இரண்டு முக்கிய விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி ஸ்காட்லாந்துக்கு நெருக்கடி கொடுத்தார். இருப்பினும், ஸ்காட்லாந்து அணியின் ரிச்சி பெரிங்டன் (49) மற்றும் மைக்கேல் ஜோன்ஸ் (33) ஆகியோர் பொறுப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி அணியின் ஸ்கோரை உயர்த்தினர்.
இறுதிக்கட்டத்தில் சுழற்பந்து வீச்சாளர் அடில் ரஷித் அபாரமாக செயல்பட்டு 3 விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்ற, ஸ்காட்லாந்து அணி 19.4 ஓவர்களில் 152 ரன்களுக்கு அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் இழந்தது.
இந்த வெற்றியின் மூலம் இங்கிலாந்து அணி புள்ளிகள் பட்டியலில் தனது நிலையை வலுப்படுத்தியுள்ளது. அதேசமயம், போராடித் தோற்ற ஸ்காட்லாந்து அணி அடுத்த போட்டிகளில் வலுவாகத் திரும்பும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.