தாய்ப்பால் ஒரு குழந்தைக்கு அமிர்தம் போன்றது என்பது அறியப்படுகிறது. பல ஊட்டச்சத்துக்களைக் கொண்ட இந்த பால், குழந்தைகளை பல உடல்நலப் பிரச்சினைகளிலிருந்து பாதுகாக்க உதவுகிறது. இருப்பினும், சில காலமாக, தாய்மார்கள் தங்கள் குழந்தைகளுக்கு தாய்ப்பால் கொடுக்காத போக்கு நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வருகிறது. புதிதாக திருமணமான தாய்மார்களில் சுமார் 30 சதவீதம் பேர் ஏதாவது ஒரு காரணத்திற்காக தாய்ப்பால் கொடுப்பதில்லை. கடந்த இரண்டு முதல் மூன்று ஆண்டுகளில் இதுபோன்ற பெண்களின் எண்ணிக்கை வேகமாக அதிகரித்துள்ளது என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
புதிதாகப் பிறந்த குழந்தை எளிதில் சாப்பிடவும் ஜீரணிக்கவும் தாய்ப்பால் சிறந்த உணவாகும். இந்த தாய்ப்பால் மூலம்தான் குழந்தைக்கு கொழுப்புகள், கார்போஹைட்ரேட்டுகள், நார்ச்சத்து, புரதங்கள், வைட்டமின்கள், தாதுக்கள், இரும்பு, மெக்னீசியம் மற்றும் கால்சியம் ஆகியவை கிடைக்கின்றன.
மேலும், இதில் எந்த தீங்கு விளைவிக்கும் நுண்ணுயிரிகளும் இல்லை. எனவே, இந்த உணவுகளை உட்கொள்ளும் குழந்தைகள் பாதுகாப்பாகவும் ஆரோக்கியமாகவும் வளர்கிறார்கள். தாய்ப்பாலில் வளரும் குழந்தைகளின் மூளை சுறுசுறுப்பாக செயல்படுவதாகவும், அத்தகைய குழந்தைகள் கல்வியில் சிறப்பாக செயல்படுவதாகவும் பல ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன.
குழந்தை பிறந்த நான்கு முதல் ஐந்து நாட்களுக்கு தாயின் மார்பகங்களில் உற்பத்தியாகும் பால் ‘கொலஸ்ட்ரம் பால்’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது குழந்தையை எந்த ஒவ்வாமை அல்லது தொற்றுநோயிலிருந்தும் பாதுகாக்கிறது. மேலும், இந்த பால் குழந்தையின் செரிமான அமைப்புக்கு எந்தத் தீங்கும் விளைவிப்பதில்லை. இது நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை அதிகரிக்கிறது.
அது மட்டுமல்லாமல், வளரும் குழந்தை தனது வயதுக்கு ஏற்ற எடையுடன் இருப்பதை உறுதி செய்வதிலும் தாய்ப்பால் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. குழந்தைக்கு ஆறு மாத வயது வரை தாய்ப்பால் கொடுப்பது சரியான உணவாகும். இருப்பினும், ஆறு மாதங்களுக்குப் பிறகு, குழந்தைக்கு திட உணவு கொடுக்கத் தொடங்குகிறார்கள். இந்த செயல்பாட்டில், தாய்ப்பால் கொடுப்பது நிறுத்தப்படுகிறது.
இதன் விளைவாக, குழந்தைகளுக்கு அனைத்து வகையான ஊட்டச்சத்துக்களும் கிடைக்காமல் போகலாம். எனவே, குழந்தைகளுக்கு திட உணவு கொடுப்பதும், ஆறு மாதங்களுக்குப் பிறகும் அவ்வப்போது தாய்ப்பால் கொடுப்பதும் நல்லது. இதை குறைந்தது ஒரு வருடமாவது தொடர்வது குழந்தைக்கு மட்டுமல்ல, தாய்க்கும் நல்லது.